创作《南京的英雄》的起因和过裎

　　我在美国的邻居和朋友理·汶德和他的妻子苏珊，艺术爱好者。热心赞助当地的歌剧，也收藏过我的作品。

　　一次闲聊中，他们问我可曾想画过南京大屠杀的题材。我颇为惊讶，因大多数美国人，对此并不了解，甚至不愿了解。于是，我反问他们，何以想起这个主题。这成了一个很沉重的话题：因为是犹太人，二战期间，其家族受尽劫难，留在欧 洲的远近亲属无一幸免于死，只有侥幸逃到上海的，终能得以生存，并于战后返回以色列。

　　对家族历史的追溯，把他们的目光引向中国。同时，也因为张纯茹这位作家，以生命为代价写下的那部著作，《 南京大屠杀》，把一个被长期掩盖了的 真相揭示給很多美国人，其中包括这对夫妻。

　　我告诉他们，这不是第一次有人向我提起这建议，但我无法画这个题材。因为它太黑暗，太血腥，太丑恶，太窝囊。已经没有艺术喘息的空间。

　　后来, 汶德先生讲起了关于明妮，魏特琳，一位美国教师，如何在南京陷落期间救护中国人的故事。

　　在国内时，这类故事我也略知一些：一批正直善良，勇敢有良知的外籍人士，在南京大屠杀时曾向无助的中国人伸出援助的手，其中最著名的是德国人拉贝，也隐约记得有位美国女士。

　　而那次谈话之后，又加上网查阅大量资料，渐渐认识了这位我的“国人”——明妮，魏特琳，从依利诺州走出来的勇敢女性，她的坎坷不安的心路历程。

　　明妮，魏特琳，一位理想主义者，充满了献身精神。为了她的上帝和平民教育事业，三十年代来到中国。在她执教的金陵女子大学，及其所在的南京城陷人侵略战争的火海时，选择与学生们共存，从而经历了一场惨烈狰狞的噩梦。

　　她曾冒着枪林弹雨，掩护乱兵追逐的百姓进人她学校，在这临时建成的批护所里，她曾日夜不停地与闯人的兽兵抗争，以保护柔弱无助的女子们，为了拯救一万多难民，她不得不违心地与骄横的日军将领交涉，血腥的场面，精神的疲惫，心灵的绞痛，最终摧残了明妮，魏特琳的健康，几年后，她，象她的后继者，另一位以笔抗暴的青年女作家张纯如一样，选择了死亡。

　　明妮，魏特琳，当年炼狱中的一线希望之光，此时此刻，又成了一道闪电刹那照亮“南京大屠杀”这个困惑我已久，现在终于可以面对的题材：

　　我出生在南京，又算个历史画画家，似乎无法绕过这一宿命，回避这一题材，但我需要一个立足点，我需要英雄，需要人性，需要美。有了明妮，魏特琳，现在我可以画了。

　　首先，确定了与情节有关的主体形象-魏特琳，手握美国国旗，护卫着被欺凌的南京少女。这不但源于史实：她曾不得不以金陵女子大学是美国教会产业为理由(日美当时尚未交战)，以美国国旗为唯一的“武器”，拒挡兽性狂发残害妇女的日本军人，同时，另具喻意的是，二战期间，中美同仇敌忾并肩作战，与残暴的日本法西斯不共戴天。

　　然而战后，美国的政策，由于冷战的需要，有意无意淡化这一史实，并因此有前文所提到的，以致多年以来，南京大屠杀，731细菌部队等等真相，在美国，鲜为人知。而我要在这幅反侵略 反暴力战争历史画面中，在明妮，魏特琳这样一位圣女手中，使观众，特别是我的美国观众，将看到自己的国旗真正象征的原旨；真理，正义和勇气,并重温当年的反法西斯的慷慨悲壮及中美人民的情谊。

　　当创作进入画面构图的阶段， 我重拾起久已不用的“意识流”手法，即，不仅是再现“彼时彼地”特定时间，空间。

　　而是进入，感受，并体现她-魏特琳的内心感受：都城的陷落，处处废墟瓦砾，占领者的嚣张，连天接地的火海，怵目惊心的血腥屠杀，对手无寸铁的俘虏，无辜的妇孺。更兼之她肩上沉重的使命，学校像地狱中的孤岛，上万的难民，年轻的女孩子们，她日日夜夜，无时无刻地面对着  的种种梦魇，都层层叠现在画面上， 吞噬着她，摧残着她。


　　在美国纽约上州武德斯达克德画室里，当我开始搜集素材时，也同样经历着这一噩梦，以致不得不一次次从那些无法忍受的历史资料照片中逃出来，到园里喘口气，种种花。

　　也正是刨地时掘出一个压瘪了长着锈的铜器皿，启发了画面的色彩，肌理的效果；沉重，泥泞，斑驳，沧桑之感。


　　衬托着圣洁坚毅的明妮，魏特琳，正如被拯救的人们，几十年后仍记得那样，她出现在人前，一尊 救苦救难的“洋菩萨”。

 

　　因为这一理想，浪漫的祈望，我放弃了她当年面容憔悴的形象，而以她年轻时的照片，加以处理到适龄，在她的表情中所显示的，与其说是愤怒和仇恨，更多的不如说是谴责和怜悯，对人性的沦丧和文明之颓坏的深深悲哀。  画此幅画，我有很多“合作者”：在选择和设计最能表达明妮，魏特琳的身份个性，并符合年代的准确性，美国文物古董商店的戴安娜给了很多建议，女作家阿伽斯达是动态模特，手中的美国国旗，是我的医生默斯夫妇家中收藏的真正三十年代的文物”。说起这些普通美国百姓的协助，特别得提一下退伍老兵汤姆，他的古董枪械收藏中，居然有那一时期日军所用的步枪实物!历史的物证和其细节真实感极大地增添了此画的沉重。

　　在画面上作恶的日军，皆为背影处理，淋漓尽致刻画的是作为战争机器的装备，武器，而不是具体的个人。我厌恶“他们”，如人性重新被发现，“他们”也会厌恶自己的，因此，在画面中，显现的只是一群魅影，作为一种象征。——是人类价值中的渣滓。

　　在整个作画过程中，尽管有明妮，魏特琳的英雄主义在支撑，耳边的贝多芬，肖斯塔阔维奇的雄壮悲怆的音乐始终陪伴，一旦进人刻画那些被侮辱欺凌的女子们，仍经常难以为继，几个女孩子的形象，直接取自一张 老照片中被日军拉去作“慰安妇”的女学生，其中一个，当“她”从黑暗的阴影里，被我的画笔带出来，不，应该说，几乎是自己浮现出来，哀惋地盯着我时，我的眼泪顿时涌出，“她死了，”我心里想“她在让我带她回来控诉!”

　　在贯穿整个创作过程中，我的妻子露易丝，沃黎，都紧随着我，一起经历那些痛苦，愤慨，和悲哀。但更多的，我们一起重温历史。身为一个太平洋彼岸出生成长的女人，完全明白被引为国耻的南京大屠杀，何以惊醒了中国人民奋发自强的决心。

　　当浴血重生的中国终于成为一个无人再敢欺凌的强大国家，想的并非“报仇雪恨”，而是绝不允许这段历史重演。

　　记住历史，并非仇恨后记：2012年5月，在美国亚特兰特举行的世界肖像画年会上，油画《南京的英雄，无畏的明妮·魏特琳》获荣誉奖。

　　2012年8月 理·汶德先生不幸去世。